de l'influence de la télévision sur mes vacances

Il faut que je vous dise : depuis toute petite je suis une grande téléphage. Une fois que je me fais happer par la boite à images ça peut durer des heures.
Je n'en suis pas fière mais je n'arrive pas  me défaire de cette mauvaise habitude.
Quel rapport me direz vous avec mes vacances? J'y viens, patience.
Au début de la préparation de ce voyage, San Francisco est arrivé tout de suite dans les endroits à voir.
Et il en a découlé une liste de choses à faire :

Traverser le Golden Gate :

Aller voir le Pier 39 pour sa colonie de lions de mers qui y a élu domicile :

Photographier les painted ladies, vous savez celles qu'on voit dans le générique de la "Fête à la maison" (premier impact de la télé sur les vacances, mais attendez, j'ai mieux) :

Aller au pied de la Transamerica Pyramid :

Grimper (en voiture... Oui je sais c'est petit bras) à la Coit Tower :

et de là admirer, comme la statue de Christophe Colomb (qui nous tourne le dos sur la photo), la vue sur la baie ... et sur l'île d'Alcatraz.

Et c'est là où je voulais en venir.

Quand on va à SF on se demande toujours si on va visiter la prison d'Alcatraz.

Pour moi, la réponse était non : pas envie de me joindre à la horde de touristes qui allait sûrement s'y presser, et puis visiter une ancienne prison je trouvais ça glauque.

Sauf qu'avant le départ pour San Francisco, je suis tombée sur la série Alcatraz à la TV et je me suis faite avoir.

J'ai aimé la série (savant mélange de surnaturel et série policière) et du coup j'ai oublié le côté glauque, ma phobie des groupes de touristes et j'ai réservé notre place sur le ferry.

Je n'ai pas été déçue, c'est très bien fichu. On nous distribue des audio-guides qui font la part belle à des témoignages d'anciens prisonniers et nous promènent dans la prison tout en nous racontant la vie qu'on y menait.

Le flux de visiteurs est suffisamment bien réguler pour qu'on ne se sente pas oppressé sauf quand on rentre dans une des toutes petites cellules. Et on peut se déplacer assez librement sur l'île a pour avantage de disperser la horde.

Après coup j'ai trouvé 3 bonnes raisons d'y aller :

D'abord on fait un tour de ferry et moi, j'adore ça.

Ensuite, la visite est instructive (et en Français). Vous saviez vous que l'île avait été "squattée" par des autochtones amérindiens pendant les années 60 en "contrepartie" de la réquisition des terres indiennes par les USA?

Et enfin, l'île est à présent un parc national et à ce titre les oiseaux qui y nichent sont protégés et nombreux.

Et une petite 4ième pour la route, quand on y va en fin de journée, le coucher de soleil sur la baie y est magnifique.

Bref, que vous soyez téléphage comme moi, cinéphile (parce qu'il y a bien sûr eu des films tournés là bas comme The Rock par exemple avec Nicolas Cage et Sean Connery), fan d'Al Capone (qui y a séjourné), ou juste curieux : Allez y et accessoirement regardez la série, ça vaut le coup.

encore une fois San Francisco un peu et la route de la côte d'avantage

Ca y est, on a cuvé notre vin de napa valley, on peut retourner faire un tour à San Francisco.
Je m'attendais à tomber en amour de cette ville instantanément mais il m'a fallu un peu de temps pour l'apprivoiser.
D'abord ce qu'il faut savoir sur cette ville, c'est qu'il y fait frète, mais vraiment frète même avec un grand soleil. Dès qu'on est dans le vent, la température chute vite. Du coup comme à Las Vegas, on a toujours une petite (ou grosse d'ailleurs) laine dans le sac mais cette fois ce n'est pas à cause de la clim, c'est à cause du vent et comme on est au bord du Pacifique, il y en a souvent du vent...
Il y a 50 colinnes dans la ville (ça fait 43 de plus qu'à Rome - le sens du superlatif américain sûrement) ce qui permet de se rejouer les scènes de poursuite en voiture des "rues de San Francisco" très facilement.
Je suis certaine que c'est une ville où il fait bon vivre. Un français rencontré là bas nous comptait combien il aimait cet endroit où il vivait depuis 10 ans. Et en écoutant tous les points positifs qu'il nous donnait (la culture, la bonne bouffe, le sport, les parcs, la nature à un coup de voiture), je me suis dit que SF c'est Montréal mais sans l'hiver. Sans même de vraies saisons car il n'y fait jamais très chaud mais jamais très froid non plus...
Alors pour ceux qui veulent vivre l'aventure nord américaine dans une ville riche de culture et d'histoire mais qui ont peur des températures négatives : filez à San Francisco!
Et puis franchement regardez : elle a de la gueule cette ville, surtout avec toutes ces "painted ladies", à savoir de vieilles maisons en bois de syle victorien que les habitants préservent et soignent avec amour et nombre de couleurs ... assumées.

Et puis la route de la côte pacifique entre San Francisco et Los Angeles : c'est magique.
Non seulement les paysages de bord de mer sont magnifiques :

Vous remarquerez le flou à la surface du sable qui n'est nullment dû à une mauvaise mise au point mais à des grains de sable soulevés par le vent. Vous vous souvenez ce vent qui rafraichit à SF et bien il vous décolle les racines sur la plage de Carmel-on-the-sea.

Un petit conseil : si une fois arrivés au niveau de Big Sur vous avez une petite faim, arrêtez vous au Nephtene. On y mange bien et la vue sur l'océan est imprenable. En plus on peut lézarder au soleil en attendant sa table dans cet endroit vraiment sympa.

Cette pause casse croûte étant refermée, je vous disais donc que les paysages étaient beaux mais en plus il y a plein de bêtes à voir.

On commence doucement avec un bel oiseau :

(restez jusqu'au bout, je vous promets que ça en vaut la peine)

Puis vient une sorte d'écureuil jouflu :

Après on monte en puissance avec des pélicans :

(j'étais trop contente, je n'en avais jamais vu avant!)

Et puis tout a dégénéré quand j'ai aperçu ça à la surface de l'eau :

et que ce "ça" est devenu ceci :

Oui, oui c'est bien UNE loutre.

Mais là où j'ai perdu toute contenance c'est quand j'ai réalisé que c'était toute une COLONIE de loutres qui était là juste à côté de nous.

Et là les divers indices croisés pendant la journée ont pris tout leur sens : bienvenue au pays des loutres marines.

Ca a été une excellente journée pour moi!

retour à la civilisation : San Francisco un peu et Napa beaucoup

Après la question existentielle (pour la poursuite du blog) de la dernière fois, je reviens au récit de mes vacances.

Quittons aujourd'hui les plaines, canyons, et divers grands espaces pour regagner la civilisation. Ce n'est pas que Las Vegas n'était pas une ville "civilisée". On y trouve bien des éclairages publics, des débits de boissons et des casinos, mais je ne me verrai pas y vivre dans la mesure ou je n'ai pas envisagé de changement de carrière pour les métiers de danseuse ou de croupière. Alors que San Francisco c'est une autre histoire!

Oui cette fois je vous emmène vraiment au "boute du boute" du continent Nord américain : let's go to SF!

D'abord un passage obligé et grandiose sur le pont du Golden Gate.

Oh et puis tant qu'on y est ... On va pousser un peu plus loin pour un petit tour dans Napa Valley, lieu de production d'un grand nombre de vins californiens.

On peut les remercier car sans ces cépages français implantés en terre américaine, certains vins français n'existeraient plus aujourd'hui. Victimes de diverses maladies et éradiqués en France, ils ont pu être ré-introduits grâce à leurs cousins d'Amérique.

J'ai ainsi pu me faire un petit plaisir "champagne" dans un des vignobles bien connus comme Mumm ou Chandon (vous savez comme Moët et Chandon).

Ca fait toujours plaisir une petite flûte bien fraîche (salutations à qui de droit ;-) ) quand il fait chaud et qu'on ne conduit pas pour le retour.

Juste une information pratique pour ceux qui voudraient allier la visite des vignobles de la région avec un rythme de vacances semblable au mien à savoir : "pas de violence, c'est les vacances". Méfiez vous, les domaines ferment entre 16H et 17H. Alors ne faites pas comme moi : ne déjeunez pas à 14h, sortez de table avant 15H et commencez par ceux que vous voulez absolument faire sous peine de devoir vous arrêter à la visite de 3 maisons (et encore c'est parce qu'on a su jouer de notre charme typiquement français pour faire durer la dernière un peu au delà de 17h)...

Bref ne vous faites pas violence (c'est la vacances tout de même) mais ne vous laisser pas trop vivre.

Dans ce pays viticole on retrouve aussi beaucoup de vieux chênes, et je me suis rendue compte en les voyant que ça faisait un bout de temps que je n'en n'avais pas croiser d'aussi grands.

Et puis à la fin de notre journée, il y a eu la découverte gustative (totalement fortuite, comme quoi le hasard fait très bien les choses).

A Yountville, nous avons diné à la Bottega, et comment vous dire?!

C'était délicieux! de l'apéro...

 ...jusqu'au dessert dont je garderai un souvenir ému pendant encore un bon boute.

Si un jour vous passez par là, savourez religieusement ces petis beignets au mascarpone parfumé au citron pour moi!